Η ΑΕΚ κρατούσε τη νίκη μέχρι τις τελευταίες στιγμές, όμως έφυγε από τη Λεωφόρο με έναν βαθμό. Η Ένωση προηγήθηκε με τον Βάργκα στο 63′, απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα στο φινάλε μετά τη δεύτερη κίτρινη του Βαν Άιμα, αλλά η Κηφισιά βρήκε το γκολ της ισοφάρισης στο 90’+7′ με τον Μπενί για το τελικό 1-1.
Το βράδυ, πάντως, είχε από νωρίς δείξει ότι δεν θα ήταν εύκολο για τους κιτρινόμαυρους.
Η Κηφισιά μπήκε με μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι και αιφνιδίασε την ΑΕΚ. Μόλις στο 2ο λεπτό ο Γιάγκνε βρέθηκε σε θέση να εκτελέσει μέσα από την περιοχή, όμως η κεφαλιά του πέρασε άουτ. Τέσσερα λεπτά αργότερα ο ίδιος παίκτης δοκίμασε το σουτ έξω από την περιοχή, με τον Στρακόσα να μπλοκάρει δύσκολα.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν ψηλά και στο 11′ ο Σαγάλ πήρε την κεφαλιά μετά τη σέντρα του Πόμπο, στέλνοντας την μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η ΑΕΚ δυσκολευόταν να κρατήσει την μπάλα και να μεταφέρει το παιχνίδι προς την περιοχή του Ραμίρες. Η πίεση της Κηφισιάς δημιουργούσε προβλήματα στην κυκλοφορία, ενώ ο κακός αγωνιστικός χώρος της Λεωφόρου δεν βοηθούσε καθόλου. Η μπάλα αναπηδούσε συνεχώς και οι συρτές μεταβιβάσεις γίνονταν με μεγάλη δυσκολία.
Το πρώτο ημίχρονο δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε ο Μάρκο Νίκολιτς. Μάλιστα, ο Σέρβος προπονητής αποφάσισε να παρέμβει πριν συμπληρωθεί μισή ώρα, αποσύροντας τον Κοϊτά, ο οποίος είχε ήδη αντικρίσει κίτρινη κάρτα στο 18′, και περνώντας τον Ζούμπκοφ στο παιχνίδι.
Η Ένωση άρχισε σταδιακά να βρίσκει καλύτερα πατήματα. Στο 33′ το σουτ του Μαρίν κόντραρε, ενώ στο 42′ ήρθε η πρώτη πραγματικά καθαρή ευκαιρία της ΑΕΚ. Ο Μάγερ έφερε την μπάλα στην περιοχή, ο Γιόβιτς γύρισε και εκτέλεσε υπό πίεση, αλλά ο Ραμίρες αντέδρασε σωστά και έδιωξε σε κόρνερ.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους η ΑΕΚ πήρε ακόμη περισσότερη αυτοπεποίθηση. Ο Μαρίν απείλησε ξανά, ενώ λίγο αργότερα ο Βάργκα πήρε την κεφαλιά από την εκτέλεση κόρνερ, με τον Ραμίρες να μπλοκάρει.
Το 0-0 παρέμενε, αλλά η εικόνα είχε αρχίσει να αλλάζει.
Η Κηφισιά μπήκε ξανά με διάθεση στο δεύτερο μέρος και στο 50′ ο Πόμπο επιχείρησε σουτ από τα αριστερά, χωρίς όμως να βρει στόχο. Η ΑΕΚ, όμως, είχε πλέον μεγαλύτερη ισορροπία και άρχισε να ανεβαίνει.
Στο 55′ ο Ρουκουνάκης σταμάτησε με φάουλ τον Μάγερ στην αντεπίθεση και πήρε κίτρινη, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Βαν Άιμα τιμωρήθηκε επίσης για παρατεταμένο κράτημα στον Βάργκα.
Και τελικά η πίεση της Ένωσης απέδωσε.
Στο 63′ ήρθε το γκολ που έμοιαζε να αλλάζει οριστικά τα δεδομένα. Ο Μαρίν συνεργάστηκε εξαιρετικά με τον Μάγερ, ξαναπήρε την μπάλα και με υπέροχη δημιουργία βρήκε τον Βάργκα. Ο Ούγγρος επιθετικός εκτέλεσε ιδανικά τον Ραμίρες και έγραψε το 0-1 για την ΑΕΚ.
Η Κηφισιά προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα. Ο Πόμπο είχε μεγάλη ευκαιρία στο 61′ πριν από το γκολ της Ένωσης, ενώ μετά το 0-1 οι γηπεδούχοι συνέχισαν να ψάχνουν τον δρόμο προς την εστία του Στρακόσα. Στο 66′ ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ μπλόκαρε το φάουλ του Πόμπο.
Ο Νίκολιτς προχώρησε στις επόμενες κινήσεις του στο 68′, περνώντας στο παιχνίδι τους Κάιρινεν και Μάνταλο αντί των Βιτάλις και Μάγερ. Η Κηφισιά απάντησε με δικές της αλλαγές, ρίχνοντας στο ματς τους Θεοδωρίδη και Μπενί.
Και οι γηπεδούχοι άρχισαν να γίνονται όλο και πιο επικίνδυνοι.
Στο 74′ ο Θεοδωρίδης έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Στρακόσα, αφού το δυνατό σουτ του κόντραρε ελαφρά. Η ΑΕΚ είχε πλέον μπροστά της ένα δύσκολο τελευταίο τέταρτο, με την Κηφισιά να ψάχνει επίμονα την ισοφάριση.
Στο 81′ ο Ζίνι αντικατέστησε τον Βάργκα, με την Ένωση να προσπαθεί να διαχειριστεί το προβάδισμά της. Ο Πόμπο έχασε ακόμη μία ευκαιρία στο 85′, όταν πέρασε τον Μαρίν αλλά σούταρε άστοχα.
Το ματς είχε μπει πλέον στην τελική του ευθεία και όλα έδειχναν ότι η ΑΕΚ θα άντεχε.
Μέχρι που ήρθε η φάση του 90’+2′.
Ο Βαν Άιμα βρήκε με τον αγκώνα τον Ζίνι στο πρόσωπο και αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την Κηφισιά με δέκα παίκτες. Η ΑΕΚ είχε πλέον το αριθμητικό πλεονέκτημα και όλα έμοιαζαν να γέρνουν προς την πλευρά της.
Μόνο που η εξέλιξη ήταν διαφορετική.
Ο Ζίνι παρέμεινε στο έδαφος και δεχόταν τις πρώτες βοήθειες, με αποτέλεσμα η ΑΕΚ να βρεθεί προσωρινά να αγωνίζεται κι εκείνη με δέκα ποδοσφαιριστές, παρότι κανένας παίκτης της δεν είχε αποβληθεί. Το φάουλ στο 90’+3′ δεν μπορούσε να εκτελεστεί άμεσα και πολύτιμος χρόνος χάθηκε.
Και εκεί που η Ένωση είχε αποκτήσει το πλεονέκτημα, αυτό ουσιαστικά εξανεμίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά.
Στο 90’+7′ ο Μπενί βρήκε χώρο έξω από την περιοχή και με δυνατό τελείωμα νίκησε τον Στρακόσα για το 1-1. Η ΑΕΚ είδε το προβάδισμά της να χάνεται σε ένα φινάλε που θα αφήσει πίκρα, καθώς είχε φτάσει πολύ κοντά στο να φύγει με τους τρεις βαθμούς.
Ο Νίκολιτς και οι παίκτες του είχαν καταφέρει να γυρίσουν ένα δύσκολο παιχνίδι μετά το προβληματικό πρώτο ημίχρονο και να πάρουν το προβάδισμα. Στο τέλος, όμως, δεν μπόρεσαν να το προστατεύσουν.
Η κεφαλιά του Ζίνι στο 90’+9′ ήταν η τελευταία ευκαιρία της ΑΕΚ, με τον Ραμίρες να μπλοκάρει και να σφραγίζει το 1-1.
Ένα αποτέλεσμα που αφήνει την Ένωση με την αίσθηση ότι έχασε μέσα από τα χέρια της μια νίκη που, μέχρι λίγα λεπτά πριν από το φινάλε, έμοιαζε δική της.
