Η ΑΕΚ έφυγε από τη Σόφια με το 0-0 απέναντι στη Λέφσκι, σε ένα αποτέλεσμα που αφήνει τα πάντα ανοιχτά για την πρόκριση. Η Ένωση είχε τις πιο καθαρές στιγμές του αγώνα, σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι με τον Γιόβιτς και στο μεγαλύτερο διάστημα έδειξε ότι μπορούσε να φύγει από το «Βασίλ Λέφσκι» με κάτι περισσότερο.
Το ζητούμενο, όμως, ήταν ένα: το γκολ. Και αυτό δεν ήρθε.
Η Λέφσκι μπήκε με τον ενθουσιασμό που της έδωσαν οι περίπου 40.000 φίλαθλοί της και προσπάθησε να πιέσει από νωρίς, με τα μπακ της να ανεβαίνουν ψηλά. Η ΑΕΚ χρειάστηκε λίγα λεπτά για να προσαρμοστεί, κράτησε την μπάλα με ασφάλεια και σταδιακά άρχισε να βρίσκει τους χώρους που έψαχνε.
Από τη στιγμή που ο Μαρίν άρχισε να κατεβαίνει χαμηλότερα για να πάρει μπάλα και να συνδεθεί με τον Μάγερ και τον Γιόβιτς, η εικόνα άλλαξε. Η Ένωση απέκτησε καλύτερη κυκλοφορία και άρχισε να πατάει πιο συχνά στην περιοχή των Βούλγαρων.
Στο 20′ ήρθε η πρώτη μεγάλη προειδοποίηση. Ο Μαρίν έβγαλε κάθετα τον Μάγερ, εκείνος με τη μία έσκαψε την μπάλα για τον Γιόβιτς και ο Σέρβος εκτέλεσε στην απέναντι γωνία. Η μπάλα, όμως, σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Η ΑΕΚ είχε πλέον πάρει τα ηνία και μέσα σε λίγα λεπτά άγγιξε ξανά το γκολ. Στο 32′ ο Μάγερ έβγαλε επικίνδυνη σέντρα, η μπάλα πέρασε από την περιοχή και ο Μουκουντί φαίνεται να την ακουμπάει ελάχιστα, στερώντας ουσιαστικά από τον Γιόβιτς μια καθαρή εκτέλεση στο δεύτερο δοκάρι. Ένα λεπτό αργότερα, νέο λάθος του Βούτσοφ έδωσε στον Γιόβιτς την ευκαιρία να τελειώσει τη φάση από τα όρια της περιοχής, όμως το σουτ του έφυγε άουτ.
Η Λέφσκι είχε τη δική της σημαντική στιγμή στο 38′. Ο Αλνταΐρ βγήκε στην πλάτη της άμυνας και γύρισε την μπάλα, ο Ρεϊνάλντο δεν μπόρεσε να εκτελέσει άμεσα και ο Μουμπαρίκ που ακολούθησε πλάσαρε πάνω στον Στρακόσα.
Η ΑΕΚ πήγε στα αποδυτήρια χωρίς να έχει βρει το γκολ, αλλά με την αίσθηση ότι είχε δημιουργήσει τις καλύτερες προϋποθέσεις για να το κάνει.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τη Λέφσκι να ανεβάζει ένταση. Για ένα διάστημα οι γηπεδούχοι κράτησαν περισσότερο την μπάλα και προσπάθησαν να μεταφέρουν το παιχνίδι προς την περιοχή του Στρακόσα. Στο 54′ ο Μαϊκόν έκανε μεγάλη κούρσα από το κέντρο, μπήκε στην περιοχή, όμως ο Στρακόσα ήταν εκεί και απέκρουσε στη δεξιά του γωνία.
Ο Νίκολιτς αντέδρασε άμεσα. Στο 57′ πέρασαν στο παιχνίδι ο Βάργκα και ο Μάνταλος αντί των Γιόβιτς και Μάγερ και η ΑΕΚ ξαναβρήκε τον έλεγχο. Ο Μάνταλος βοήθησε σημαντικά στην κυκλοφορία, ενώ ο Βάργκα έδωσε περισσότερη ένταση στο πρέσινγκ.
Η Ένωση άρχισε και πάλι να παράγει τελικές. Ο Ζίνι δοκίμασε δύο φορές, πρώτα με σουτ έξω από την περιοχή και στη συνέχεια μέσα από αυτήν, με τη δεύτερη προσπάθεια να κοντράρει και να καταλήγει κόρνερ. Στο 65′ ο Μαρίν βρήκε χώρο στον άξονα και σούταρε από το ημικύκλιο, αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από την εστία.
Όσο περνούσε η ώρα, η ΑΕΚ έψαχνε περισσότερο το γκολ, όμως της έλειπε η σωστή τελική απόφαση. Οι κιτρινόμαυροι έφταναν σε καλές θέσεις, κυκλοφορούσαν την μπάλα με υπομονή και εκμεταλλεύονταν τα λάθη της Λέφσκι, αλλά στο τελευταίο κομμάτι της επίθεσης κάτι δεν γινόταν σωστά.
Στο 81′ ο Νίκολιτς έριξε στο ματς Γκατσίνοβιτς και Ζούμπκοφ, θέλοντας να δώσει ακόμη περισσότερη φρεσκάδα στην επίθεση. Η Λέφσκι προσπάθησε να απαντήσει με αλλαγές, αλλά στα τελευταία λεπτά δυσκολεύτηκε να κρατήσει την μπάλα και να απειλήσει ουσιαστικά.
Η τελευταία καλή στιγμή της ΑΕΚ ήρθε στο 84′, όταν ο Μαρίν βρήκε τον Βάργκα, όμως η κεφαλιά του Ούγγρου δεν ήταν καλή, καθώς χρειάστηκε να κάνει βήμα πίσω για να βρει την μπάλα.
Το 0-0 δεν άλλαξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Η ΑΕΚ δεν πήρε στη Σόφια το αποτέλεσμα που θα μπορούσε βάσει της εικόνας της. Είχε το δοκάρι του Γιόβιτς, είχε τις ευκαιρίες του πρώτου ημιχρόνου, είχε τον έλεγχο για μεγάλα διαστήματα και μετά τις αλλαγές του Νίκολιτς πήρε ξανά τα ηνία του αγώνα.
Από την άλλη, κράτησε ανέπαφη την εστία της σε μια δύσκολη ευρωπαϊκή έδρα και απέφυγε να δώσει στη Λέφσκι το πλεονέκτημα.
Τώρα η πρόκριση θα κριθεί στη Φιλαδέλφεια. Και εκεί η Ένωση θα χρειαστεί να μετατρέψει την ανωτερότητα που έδειξε στη Σόφια σε αυτό που της έλειψε περισσότερο: ένα γκολ.
Σχόλια
0