Η ΑΕΚ έκανε αυτό που έπρεπε στη Χρυσούπολη. Με αρκετές αλλαγές στην ενδεκάδα, έλεγξε απόλυτα τον Νέστο, δημιούργησε σωρεία ευκαιριών και έφυγε με το 2-0, ξεκινώντας νικηφόρα τη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο Ζίνι άνοιξε τον δρόμο στο 10’ και ο Γκεοργκίεφ, με το πρώτο του γκολ με την Ένωση, έβαλε τη σφραγίδα του στο 83’.
Ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε σε ολικό rotation, αλλά η εικόνα της ΑΕΚ δεν άλλαξε ως προς το ζητούμενο: από τα πρώτα λεπτά πήρε την μπάλα και έβαλε τον Νέστο βαθιά στην περιοχή του. Ο Ζίνι προειδοποίησε στο 3’, όταν εκμεταλλεύτηκε το γλίστρημα του Αστρά, αλλά το τελείωμά του από δύσκολη γωνία πέρασε παράλληλα από την εστία.
Έξι λεπτά αργότερα ήρθε η μεγάλη στιγμή. Ο Γκατσίνοβιτς πέρασε τον Αστρά με λόμπα, όμως η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Η ΑΕΚ, πάντως, δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ.
Στο 10’ ο Αριάγκα έβγαλε εξαιρετική βαθιά μπαλιά προς τον Ζίνι. Ο Ανγκολέζος φορ χρησιμοποίησε ιδανικά το σώμα του, κράτησε μακριά τον αντίπαλό του και με άψογο τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1. Ήταν το τρίτο γκολ του στη σεζόν και έδωσε στην Ένωση το προβάδισμα που ήδη δικαιούταν από την εικόνα του αγώνα.
Ο Αριάγκα ήταν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο πρώτο ημίχρονο. Δεν περιορίστηκε στην ασίστ, αλλά έδωσε δύναμη και ασφάλεια στον άξονα, κερδίζοντας μονομαχίες και κόβοντας προσπάθειες των γηπεδούχων. Θετική ήταν και η παρουσία του Λυκογιάννη, ο οποίος ανέβαινε συχνά και έψαχνε με τις σέντρες του την περιοχή.
Ο Νέστος δυσκολευόταν χαρακτηριστικά να κρατήσει την μπάλα. Μέχρι το 32’ δεν είχε καταγράψει τελική προσπάθεια, την ώρα που η ΑΕΚ είχε ήδη επτά, με μία στον στόχο. Η διαφορά δυναμικότητας ήταν εμφανής και το μοναδικό που έλειπε από το πρώτο 45λεπτο ήταν ένα δεύτερο γκολ.
Αυτό λίγο έλειψε να έρθει πριν από την ανάπαυλα, όταν ο Λυκογιάννης δοκίμασε το πόδι του και η μπάλα πέρασε λίγο δίπλα από το αριστερό δοκάρι. Το 0-1 έμεινε μέχρι το ημίχρονο.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους ο Νέστος προσπάθησε να βγάλει περισσότερη ενέργεια. Στο 47’ μια επικίνδυνη σέντρα του Μαϊδανού προκάλεσε αναστάτωση, όμως η άμυνα της ΑΕΚ απομάκρυνε.
Η Ένωση συνέχισε να έχει τον έλεγχο και στο 53’ ο Αλεξίου απείλησε με δυνατό συρτό σουτ που πέρασε δίπλα από το δοκάρι. Λίγο αργότερα, όμως, ο νεαρός αμυντικός τραυματίστηκε και δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Στο 56’ ο Χριστακόπουλος πήρε τη θέση του, με τον Γκεοργκίεφ να μετακινείται στο κέντρο της άμυνας δίπλα στον Βίντα.
Η ΑΕΚ εξακολουθούσε να βρίσκει χώρους, αλλά το δεύτερο γκολ δεν ερχόταν. Στο 62’ ο Μάνταλος έβγαλε επικίνδυνη σέντρα στο δεύτερο δοκάρι, με τον Ζίνι να αστοχεί εξ επαφής. Ο Νίκολιτς φρέσκαρε την ομάδα του με Μάγερ και Πήλιο αντί των Κάιρινεν και Λυκογιάννη.
Και μετά ήρθε το καλύτερο διάστημα του Νέστου… για τον Αστρά. Στο 72’ ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων σταμάτησε αρχικά τον Ζίνι από κοντά και στη συνέχεια τον Καλοσκάμη στην επαναφορά. Ένα λεπτό αργότερα, ο Μάγερ αστόχησε σε πλασέ από καλή θέση.
Το 0-1 παρέμενε εύθραυστο μόνο στο σκορ. Στον αγωνιστικό χώρο η ΑΕΚ είχε τον πρώτο λόγο και έψαχνε απλώς την αποτελεσματικότητα που θα τελείωνε οριστικά την υπόθεση.
Η λύση ήρθε τελικά στο 83’. Ο Μάγερ ανέλαβε την εκτέλεση φάουλ από τα δεξιά και η μπάλα πέρασε από όλους, με την άμυνα του Νέστου να μην καταφέρνει να απομακρύνει. Ο Γκεοργκίεφ βρέθηκε στο σωστό σημείο και με κεφαλιά από κοντά έγραψε το 0-2.
Ήταν το πρώτο γκολ του Βούλγαρου με τη φανέλα της ΑΕΚ και ουσιαστικά έβαλε τέλος σε κάθε συζήτηση για το αποτέλεσμα.
Ο Νέστος είχε μία από τις ελάχιστες καλές στιγμές του στο 86’, όμως ο Μπρινιόλι μπλόκαρε το τελείωμα του Καντάβε. Στις καθυστερήσεις, μάλιστα, η ΑΕΚ θα μπορούσε να πετύχει και τρίτο τέρμα, αλλά ο Αστράς σταμάτησε το τελείωμα του Αργυρίου.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε την Ένωση να αποχωρεί από τη Χρυσούπολη με το 2-0 και την πρώτη της νίκη στη League Phase του Κυπέλλου.
Δεν χρειάστηκε να φορτσάρει για να πάρει αυτό που ήθελε. Το έκανε με rotation, είχε τον έλεγχο σχεδόν σε όλη τη διάρκεια και δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ. Ο Ζίνι έδωσε το προβάδισμα, ο Αριάγκα άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις και ο Γκεοργκίεφ έβαλε τον επίλογο σε μια βραδιά που για την ΑΕΚ είχε έναν βασικό στόχο: νίκη και ξεκίνημα με το δεξί στο Κύπελλο.
