Η ΑΕΚ έκλεισε ακόμη ένα δυνατό φιλικό προετοιμασίας με ήττα 1-2 από τη Σάμσουνσπορ, σε μια αναμέτρηση που περισσότερο λειτούργησε ως τεστ συμπερασμάτων για τον Μάρκο Νίκολιτς παρά ως παιχνίδι αποτελέσματος. Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν καλή εικόνα στο πρώτο κομμάτι του αγώνα, προηγήθηκαν δίκαια, όμως όσο οι δυνάμεις μειώνονταν και οι αλλαγές επηρέαζαν τη συνοχή τους, οι Τούρκοι πήραν τον έλεγχο και γύρισαν το παιχνίδι.
Ο Σέρβος τεχνικός προχώρησε σε εκτεταμένο rotation, δίνοντας χρόνο συμμετοχής σε αρκετούς ποδοσφαιριστές που δεν είχαν αγωνιστεί αρκετά στα προηγούμενα φιλικά. Παρά τις πολλές νέες συνεργασίες, η ΑΕΚ κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της στα πρώτα λεπτά, κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα και πίεσε αποτελεσματικά ψηλά.
Η υπεροχή της καρποφόρησε στο 14′. Ο Γκατσίνοβιτς έκανε εξαιρετική κάθετη πάσα προς τον Ζίνι, εκείνος διάβασε ιδανικά τη φάση απέναντι στον τερματοφύλακα και σέρβιρε στον επερχόμενο Ελίασον, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να ανοίξει το σκορ, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ στη φετινή προετοιμασία.
Στο ίδιο διάστημα η Ένωση έβγαζε ένταση στο πρέσινγκ, με τον Ζίνι και τον Γκατσίνοβιτς να πιέζουν αποτελεσματικά, ενώ ο Γκεοργκίεφ ξεχώριζε με τις παρεμβάσεις του στο αμυντικό τρίτο.
Ωστόσο, μετά το πρώτο μισάωρο η εικόνα άλλαξε. Η Σάμσουνσπορ άρχισε να βρίσκει περισσότερους χώρους στον άξονα, εκμεταλλεύτηκε τις αποστάσεις ανάμεσα στις γραμμές της ΑΕΚ και δημιούργησε επικίνδυνες καταστάσεις. Ο Γκεοργκίεφ κράτησε αρχικά το προβάδισμα με σωτήρια επέμβαση, όμως λίγο πριν την ανάπαυλα οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την ισοφάριση, εκμεταλλευόμενοι βαθιά μπαλιά στην πλάτη της άμυνας.
Η ΑΕΚ προσπάθησε να απαντήσει πριν το ημίχρονο, όμως η καλύτερη ευκαιρία με τον Μάνταλο δεν βρήκε στόχο, αφήνοντας τις δύο ομάδες ισόπαλες.
Με την έναρξη της επανάληψης ο Νίκολιτς πέρασε τον Κοϊτά στο παιχνίδι, ο οποίος απείλησε άμεσα έπειτα από λάθος του αντίπαλου τερματοφύλακα. Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε σημαντικά. Οι Τούρκοι συνέχισαν να έχουν περισσότερη κατοχή και να κυκλοφορούν την μπάλα με άνεση, αναγκάζοντας την ΑΕΚ να αμύνεται όλο και πιο χαμηλά.
Οι αλλαγές που ακολούθησαν, με την είσοδο των Μάγερ και Κάϊρινεν, έδωσαν νέα πρόσωπα στο γήπεδο, όμως όχι την απαιτούμενη ισορροπία. Η Ένωση προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο, όμως δυσκολευόταν να κρατήσει την μπάλα και να δημιουργήσει οργανωμένες επιθέσεις.
Η πίεση της Σάμσουνσπορ απέδωσε καρπούς στο 80′, όταν νέα αμυντική αδράνεια επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να πετύχουν το δεύτερο γκολ και να ολοκληρώσουν την ανατροπή. Στα τελευταία λεπτά οι «κιτρινόμαυροι» έψαξαν την ισοφάριση περισσότερο με διάθεση παρά με καθαρό μυαλό, χάνοντας σημαντική στιγμή με τον Αργυρίου, ενώ ο Μπρινιόλι κράτησε το σκορ σε χαμηλά επίπεδα με ακόμη μία σπουδαία επέμβαση.
Το τελικό 1-2 αφήνει ασφαλώς περιθώρια προβληματισμού, όμως σε αυτό το στάδιο της προετοιμασίας το μεγαλύτερο κέρδος για τον Μάρκο Νίκολιτς είναι τα συμπεράσματα. Η ΑΕΚ έδειξε πως διαθέτει ποιότητα όταν έχει φρεσκάδα και σωστές αποστάσεις, αλλά ταυτόχρονα φάνηκαν ξεκάθαρα τα ζητήματα συνοχής, φυσικής κατάστασης και αμυντικής συγκέντρωσης που καλείται να διορθώσει πριν από τα επίσημα παιχνίδια της νέας σεζόν.
