Η ΑΕΚ χρειάστηκε ένα εντυπωσιακό φινάλε για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σαλόν στην πρεμιέρα του Basketball Champions League, με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ να βγαίνει μπροστά στα κρίσιμα σημεία.
Η Ένωση βρέθηκε στο -3, 16 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, όμως κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή και να επικρατήσει με 95-93. Ο Μπάρτλεϊ είχε κομβική παρουσία στο φινάλε, πριν ο Τόμας Ερτέλ πετύχει το καλάθι που έκρινε την αναμέτρηση.
Ο Αμερικανός γκαρντ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 27 πόντους, 8/17 σουτ, 3/8 τρίποντα και 4 ριμπάουντ, συγκεντρώνοντας 23 μονάδες στην αξιολόγηση. Μάλιστα, 10 από τους πόντους του ήρθαν στα τελευταία πέντε λεπτά.
Μιλώντας στο Gazzetta μετά το τέλος του αγώνα, ο Μπάρτλεϊ αναφέρθηκε στη δική του εμφάνιση, αλλά έβαλε πάνω από όλα τη νίκη της ΑΕΚ.
«Έδειξα για ποιο λόγο βγήκα MVP»
«Πήρα πέρυσι το βραβείο του MVP, αλλά δεν θεωρώ τίποτα δεδομένο. Απόψε ήταν η στιγμή που έπρεπε να δώσω τον τόνο στο ματς. Ξέρω ποιος είμαι και τι μπορώ να κάνω σαν παίκτης. Αλλά το πιο σημαντικό ήταν να βοηθήσω την ΑΕΚ να πάρει το ματς. Η νίκη της ΑΕΚ με νοιάζει περισσότερο απ’όλα. Θα κάνω ότι χρειαστεί για να νικάει η ομάδα μου. Έπρεπε να βγω μπροστά στο τέταρτο δεκάλεπτο και να βοηθήσω την ομάδα μου. Έδειξα για ποιο λόγο βγήκα MVP πέρυσι».
Ο άσος της Ένωσης στάθηκε και στον τρόπο με τον οποίο η ομάδα του διαχειρίστηκε το δύσκολο φινάλε, τονίζοντας πως τέτοιες στιγμές αποτυπώνουν τον χαρακτήρα μιας ομάδας.
«Αυτό κάνει μια καλή ομάδα. Αντιμετωπίζει σωστά μια… καταιγίδα, είναι έτοιμη. Δεν γίνεται να παίρνεις όλα τα ματς εύκολα. Δεν έχει σημασία είτε είσαι πίσω στο σκορ, είτε προηγείσαι. Εμείς απόψε δείξαμε τον χαρακτήρα και το μέταλλο που έχουμε σαν ομάδα. Ο Ερτέλ έβαλε το καλάθι νίκης στο τέλος. Και εγώ έβαλα το μεγάλο σουτ. Πήραμε σημαντικά ριμπάουντ, βγάλαμε σημαντικές άμυνες. Και έτσι καταφέραμε να πάρουμε το ματς. Είναι σημαντικό να χτίσουμε τη χημεία μας ως ομάδα και τον χαρακτήρα μας. Να εξελισσόμαστε συνεχώς».
Ο Μπάρτλεϊ αναφέρθηκε και στη νοοτροπία που τον χαρακτηρίζει, εξηγώντας πως προσπαθεί να βρίσκεται διαρκώς σε κατάσταση ετοιμότητας για τις μεγάλες στιγμές.
«Κάθε αθλητής έχει ένα πρότυπο. Δουλεύω σκληρά, παλεύω ακόμα και στα ρεπό μου. Βάζω τον εαυτό μου σε μια κατάσταση που με κάνει να είμαι έτοιμος για τις μεγάλες στιγμές. Ήταν μια από αυτές τις στιγμές κόντρα στη Σαλόν. Ήταν άλλη μια μέρα στη δουλειά για μένα».
«Θέλουμε να πάμε στον τελικό και να σηκώσουμε το τρόπαιο»
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν έκρυψε τον μεγάλο στόχο της ΑΕΚ στο φετινό BCL. Η Ένωση θέλει να φτάσει ξανά μέχρι το τέλος της διοργάνωσης και αυτή τη φορά να κατακτήσει το τρόπαιο.
«Ναι έμεινα για αυτό, για να πάρω το BCL. Αυτό είναι το σχέδιο από το ξεκίνημα. Την σεζόν που πέρασε μας πόνεσε πολύ που φτάσαμε τόσο κοντά και τελικά δεν σηκώσαμε το τρόπαιο. Αλλά είμαι εδώ και έχω παραπάνω κίνητρο αυτή τη σεζόν με τους συμπαίκτες μου. Έχουμε τον ίδιο στόχο, να πάμε στον τελικό και να σηκώσουμε το τρόπαιο».
Τέλος, ο Μπάρτλεϊ μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον Τόμας Ερτέλ και την ψυχραιμία που έδειξε στο τελευταίο σουτ της αναμέτρησης.
«Είναι ένας σπουδαίος παίκτης με μεγάλη εμπειρία. Στην καριέρα του έχει παίξει αρκετά σπουδαία ματς. Τον εμπιστεύομαι, τον εμπιστεύεται η ομάδα για τις μεγάλες στιγμές, για τα ματς-θρίλερ. Είναι έτοιμος για να κάνει το σωστό play. Ξέρει καλά να διαχειρίζεται τις μεγάλες στιγμές. Είμαι χαρούμενος για εκείνον αλλά και για την ομάδα, αφού χωρίς αυτό το καλάθι, δεν θα φτάναμε στη νίκη».
Απάντηση